Ｍ子はおしゃべりで、明るい性格だった。
一見利発そうだったが、勉強はできなかった。
特に算数がぜんぜんできなかった。
当時、この学校では、算数ができない、イコール、バカという烙印だった。 小学校３年生くらいまでは、まあなんとかなったが、それ以降つまづいた。
中学で方程式、放物線が出てきて、数学落ちこぼれは決定的になった。
そのほかの勉強もぱっとしなかった。

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Ｓ子は、軽い障害があった。一応普通の学校に通っているが、勉強はさっぱりできなかった。 しかし、姉が良くできるので、いつも勉強が良くできるということにあこがれていた。
中学で英語が入ってきた時も、ぜんぜんついて行けなかった。勉強しなければ０点を取ってしまう。 塾に入れたが、雰囲気も合わず、嫌がった。講師も理解のある人ではなかった。

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Ｋ男は、ある日友達と近くの山に登った。
　　途中で外国人のグループとすれ違い、英語で簡単なあいさつをした。
その時の英語が通じたという経験があまりにも嬉しくて、忘れられず、すっかり英語にのめりこんでしまった。
　　今は大学で英語を教えている。（これほど簡単に行けば苦労はないが・・・・実話である） 　　　

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英語は、はじめから苦手科目だった。
英語さえなければどれほど楽か、と思っていた。
しかし受験では避けて通れない。
イヤイヤ塾に通うことになった。
退屈で、きらいだった文法はうんざりした。
ところが、しばらくすると、英文が読めるようになってきた。
いままで苦痛だったのが、だんだん楽になってきた。
ルールがわかると、文章がすっきり頭に入るようになった。
興味のあるスポーツニュースを英語で読めるようになりたいと思うようになっていた。

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Ｗさんは、戦中派で、ミッションスクールに通っていたが、英語の勉強は中途半端になった。 しかし、いつも英語を勉強したいと思っていた。
娘は結婚して別所帯だったが、英語が得意だった。ある日、見知らぬ外人から電話がかかった。よく分からないが、どうも娘の知り合いらしい。
もう結婚してここにはいない、と英語では言えなかったが、とっさに、娘の電話番号を英語で繰り返した。相手は、OK. Thank you.と電話を切った。
後に娘から電話があり、昔の知り合いが偶然日本に来ていて、お母さんの機転の利いた英語のおかげで再会することができた、と喜んで報告してきた。

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Ｂ子は進学学校の中２．英語はそこそこできたが、 トップクラスというわけではなかった。
平均点より１０点ほど上だった。
母親はこれに満足できず、塾に通わせるようになった。
家では、通信教育を、学校でも課題は山盛り、その上塾だから、量が多い。いつも消化不良で、 作業が荒く、速くやって早く終わることばかり考えている。不注意なミスが多く、点数のことばかり考えているから、 本人もストレスばかりで、面白くない。学校も親も、点数と偏差値にしか興味がないので、仕方のないことかも知れない。

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S男は帰国生だった。 小学校２年で渡米し中学１年で帰国した。
何とか英語を伸ばしたいと、両親は熱心だ。
しかし、本人は「重荷だ」と思っているのがありありとわかった。
小学生での渡米は、想像以上にストレスがかかる。 親も自分の生活で精一杯。なかなか子どもの気持ちを思いやる余裕はなかったのだろう。
帰国すると、「英語はできるはず」という目でみられる。
ところが、学校のテストでは１００点は取れない。ましてや、一番でもない。
スペリングも英作文も怪しい。学校の基準に沿わないと点数が伸びない。
自己嫌悪とストレスにさらされてしまった。

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Ｎさんは二人姉妹だった。両親は勉強のできる姉ばかりひいきして、妹のＮさんはいつも不満だった。
ある日、勉強のことで親とけんかになり、Ｎさんは一大決心をした。
軒並みダメな勉強の中で、唯一望みがありそうな、英語で身を立て、親から独立しようと。
それからは、親の態度などまったく気にならなくなり、一心不乱に英語にのめりこんだ。
成績は上がり、留学のチャンスも手にいれた。
奨学金なので、親からの援助もほとんど必要ない。

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音楽の好きなＫ君は、小さい時から、歌詞カードを頼りに、さまざまな外国の歌を歌った。
英語はもとより、ロシア民謡、カンツォーネ、シャンソンと幅広く、ＣＤを聞きながらまねた。
中学で英語の授業を受けた時、クラスのみんなより発音が楽にできるのを実感した。
読めることは語学上達の大事な条件なのだが、そんな理論は知らなかった。
とにかく、読むのが得意で、英語の授業は楽しみだった。

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Ｒさんは、中学１年。お母さんと一緒にやってきた。 お母さんの話によると、小学校の間に英検３級に合格し、英語はまあ得意、好きだと思う、ということだった。
今は、クラスのみんなより英語の「貯金」があるから、この「貯金」をもっと増やしたい。 ぜひ、「大得意科目」にさせたい、という希望だった。

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S男は進学校の中学1年生。家から学校までが遠く、運動クラブにも入っている。　
受験勉強に耐え、合格したのだから、そこそこ理解力はあるが、英語の勉強の仕方が分からない。 　
自分でも何とかしないとまずいと思っている。　
両親がかなり厳しく、家で勉強を見ている。　
自分の子どもに対してはイライラするらしく、子どもに辛く当たる。
成績は確かに良くないが、まだまだ中学1年生。　
英語に初めて触れて、数ヶ月しか経っていない。　
それなのに、回りから「不得意コール」が毎日襲う。　
これでは、気持ちも沈むし、やる気も萎える。　
せっかく本人は気を取り直してやろうと思っているのに、上からどんどんつぶしていく。　
伸びる可能性を摘み取らないようにしてあげて欲しい。　
　

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Ｎ子は、日本生まれ、日本育ちだが、中学、高校、大学と帰国子女に間違われた。
それは、小さい頃から本物の発音を母親（日本人）が教えていたからだ。
あせることなく、しかることなく、赤ん坊や幼児に日本語を教えるのと同じ方法で、英語の音を教えた。
ネイティブの子どもが学ぶように、年数が経つにつれ、片言英語から本物の発音になった。
なんのストレスもなく、自然に何でも発音できるＮ子が英語を嫌うわけがなかった。
単語、熟語をおぼえたり、文法を勉強したり、日本語訳をしたり、他のことは全て普通に勉強した。
今でも時々母親とは英語で会話をする。
電話も英語でかける時がある。
母親からのメールはしょっちゅう英語で来る。
それほど自然に覚えたのだ。
もちろん特殊な例ではあるが、ストレスを感じたことはなかった。
物事を達成するのにある程度のストレスはつきものだが、ストレスフリーで学べたら理想。

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これは妨げ、これは助け、と明確な答えがないのが実情です。
一般的に言えるのは、導入期によい指導者とめぐり合うことは大事です。
ただ、これは選べない場合もありますから、不可抗力です。
選べる場合は、かならず、相性を確かめるのが賢いでしょう。
ネイティブだから良いともいえないし、経験豊かだから良いともいえません。
あくまで個人レベルで判断してください。
厳しくしてもへこたれない子もいますし、めげる子もあります。
優しくするほうが伸びる子もいる反面、なめる子もいますので、さまざまです。
一つ確実に言えることは、適切に褒めることは大事だということです。
この「適切」というのがむずかしいところで、褒め殺せばいいものではありません。
そういう「さじ加減」が上手な人に指導してもらうことです。

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このページを読んでいる皆さんは、必要だと思うから読んでおられるのだと思います。
しかし、全国民に必要かと言われれば、答えは「否」です。
受験だって、英語のない形もあります。
ですから、自分に必要ない、と判断すれば、やらないのも個人の選択です。
ただ、英語を知っていて損することはありません。
ですから、すごくいやでなければ、ちょっと努力してできるようになったほうが良いに違いありません。
ものすごく苦痛なら、避けて通るという選択もありです。

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親子関係は良いに越したことはありません。
関係が良いと、アドバイスも素直に聞きますし、批判してもひねくれることが少ないです。
指導者と親の連絡がよく取れて、勉強はスムーズに進みます。 平和なら良いかといわれれば、そうともいえないのが現実です。
このページの「わたしも認められたい」を読んでください。
親に対する反抗心、独立心が、バネになった例でしょう。
しかし、本心はどうか分かりません。
こういう形で、やっぱり親に認めて欲しかったのかも知れません。
本人でなければ分からない心の内です。

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これは、深い関係があります。
単に耳が良くなるだけではなく、音楽に親しむと、脳の働きそのものが外国語を勉強する下地を造ります。
音符を見て、それを楽器なり、歌なりに「変換」するわけですね。
この過程は、外国語から母国語に「変換」するのと同じ脳回路を使います。
ですから、初見で歌える、弾ける人は、外国語の素地があると言えます。
ただ、それほど単純なことではないので、「音楽ができるから、できないから」と早合点しないでください。
段階を追って、努力できるかどうかが大事ですし、熱意も必要です。
ドラムなら何時間でもたたくが、英語の単語を覚えるのはどうも・・・では得意にするのはむずかしいです。

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あこがれることです。
どんな単純で、バカみたいな理由でもいいのです。
その動機にケチをつけてはいけません。
英語を話せるのはカッコいい。（そんな単純なものではありませんが、いいのです）
海外旅行がしたい。（英語がしゃべれなくても旅行する人もありますが、いいのです）
外国人を観光案内してみたい。（難しい、と否定してはいけません）
俳優の＊＊が好きだ。ファンメールを出したい。（チャラチャラしてる、だなんて言ってはいけません）

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なんらかのきっかけで英語に興味を持ったら、読めるようにすることです。
カタカナに偏見を持ってはいけません。
最初は上手な発音でなくても大丈夫です。
ただし、もし習うなら、発音は、生身の人から習ったほうがよろしい。
できれは、子どもを育てたことのある女性が望ましいです。
子どもに言葉を教えた体験があるからです。
ＣＤだけでは、少々不自然になりますが、止むを得ない場合はＣＤを手本にします。
音声教材は、英語に偏らず、色々な外国語を聞くのがいいのです。
イタリア映画や、フランス映画を、字幕で見ます。
こんな不思議な音があるんだ、という新たな発見や感激が、語学への興味を深めます。
テレビの外国語講座を聞くのもいいです。
そんな時間はない？
まあ、そうかも知れませんが、日本語に無い音を認識する良い方法の一つです。

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簡単なことから始めることです。
出来る、という快感を味わい、脳を喜ばせることが大事です。
脳は、喜ばせると、また喜びたくなるようで、同じ事を繰り返しすることを要求します。
いわゆる快楽ホルモンを英語の勉強で出すのです。
簡単なことをするのは一見無駄のように思えますが、そんなことはありません。
難しいことに挑戦しすぎると、挫折感ばかりでいやになってしまいます。
いつまでも簡単な事ばかりで満足していては困りますが、簡単なことをするのは効果があります。
そうしているうちに、もっと上を目指したくなるのです。
時間の無駄だ、、、、と思ってはいけません。
　

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視覚教材を工夫すると、短時間で興味を引き出せる時があります。
ただ、万能薬ではないので、過信しないでください。
例えば、犬の好きな子どもに、犬の写真を見せると、じっと見ます。
その犬が、何をしているのか、なぜ、その場所にいるのかなどが、 横に英語で書いてあれば読んでみたいと思うでしょう。

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