英語は早い時期から始めるほうが良いですか？

　いつもそうとは限りません。
外国語習得に強く関与するのは、開始年齢より、「きっかけ」と「情熱」です。
小さい時から無理にやらされて、すっかり英語ぎらいになった子をたくさん見てきました。

英語以外の外国語は、たいてい大学に入ってから始めます。
それでも、個人差はあれど、そこそこ使えるようになります。

外国人で日本語の堪能な人をたくさん知っています。
その人達の多くは、大人になってから、あるいは10代の後半から、必要に駆られて、あるいは、日本が好きで、日本語を学んだ人達です。
アニメやその他の日本文化に興味を持つようになり、日本語を学んだ人達も多いです。
子供のころから日本語を学んでいたわけではありません。

6年間も英語を勉強したのに喋れない？

　さて、ちょっと待ってください。
6年間といえばずいぶん長いように聞こえますが、
　　　　中高6年間あわせて英語の授業時間を合計すると約800時間ほどです。
英語圏で暮らし、一日8時間英語に触れていたと仮定すると、たった3ヶ月ちょっとです。
6年間も勉強したのに・・・・と言えるでしょうか？

自分の勉強法に問題はありませんでしたか。
先生の言われるとおり、家庭学習や復習をやりましたか。
音読を勧められたのにやらなかったということはありませんか。
音源をきちんと聴いたでしょうか。
単語や熟語、構文を完全に覚えきったのでしょうか。
やった人もいるでしょうが、たいしてやらなかった人もたくさんいるはず。
そんな人も全部含めて、しゃべれない、、、使えない、、、、と言っているのかも知れません。
正しい方法でしっかり勉強したら、そこそこ使えるようになります。

英語が話せなければ国際人とは言えない？

国際人であるためには、英語が使えるだけでなく、それぞれの文化、個性を尊重しつつ、
必要な場所では、きちんと自己主張ができることが必要です。
環境や人に対する優しさは言うまでもなく、文化に対する誇りや、
善悪や責任に対する毅然とした態度など、多くのことが含まれるでしょう。

　英語も話せるだけでなく、 e-mail, LINE でのやりとりもありますから、書けなければ不自由でしょう。
書くためには相手が何を書いているのか、一読して正確に理解する力ももちろん必要です。
お喋りも商談も，きちんとしたwritingがものを言います。

帰国子女は英語ができる？

　人にもよりますが、英語圏に住んでいたのであれば、ある程度できるでしょう。
過度な期待や、思い込みは禁物です。
また英語に触れないと、急速に忘れます。
年齢が低いほど忘れる速度が速いようです。

日常会話はできても、英文が正確にが書けない人が多いようです。
文法も苦手な人が多いです。
しかし、正しい発音やリスニングの力は一生の財産です。
なかなか廃れるものではありません。

日本人は英語が読めるが聞けない？

残念ながら、読めても遅い。
時間がかかりすぎます。
　　　TOEFL TOEICで点数が取れていないのは、リーディングセクションです。
　　 　　　内容は極端に難しくはないが、読むスピードが遅いのです。
　　　

　　　英語が「読める」とは、普通の速さでピリオドまで読んだ時に、内容がほぼすべてわかるということです。
　　　ゆっくり分析しながら、行きつ戻りつ、日本語を組み立てるのは「和訳できる」で「読める」とは違います。
　 本来の読めるべき速度で読める人は少ないはずです。
リスニングも不得意な人が多いですが、アジア諸国と比べて､リーディングほどは低くありません。

文法を気にするから話せない？

文法ばかり気にしていては話せないのは事実です。
間違っていても良いから、とにかく単語だけでも発話するのは大事なことです。
　 しかし、話せない事を文法のせいにしてはいけません。
外国語を文法なしで学ぶことはできません。
"He don't know" でも通じると開き直ったり、
動詞の変化をめちゃくちゃに使っても平気なようでは、上達は期待できません。

ペラペラ話せる人がうらやましい？

　さて、内容はどうでしょうか？
話は内容が充実しているかどうかが肝心なのであって、 流暢さだけが大切なのではありません。
中身がうすっぺらな会話では、 大人の付き合いはできません。
でも、単語を並べただけでも、通じるし、面白い事が言えるので、
軽いやりとりも、大事です。

受験英語は生きた英語のジャマになる？

　受験英語は大切な資産です。
受験英語で培った単語力、 語法、構文の理解力は、大きな助けになります。
ただし、受験英語には必要だったが、実際はあまり会話やメールで使わない表現もあります。
しかしそんな小さなマイナス部分より、受験英語のプラス部分のほうがずっと大きいのです。
関係詞の省略や、助動詞の使い方など、大切な事を受験英語でたくさん学べます。

教科書英語,学校英語は役にたたない？

　「英語の達人」と言われる人の多くが、学校英語を大事にしていました。
改善すべき所はありますが、学校英語を軽視してはいけません。
私の英語の基礎は日本の中学で習った英語です。
今でも教科書の一部を覚えています。

発音が良くなるには、小さいときからネイティブにつくべきか？

　どんなネイティブかによりますが、
そんなことをするより、 音楽に親しむ事を勧めます。
音楽で鍛えた耳を持つ人は、英語独特の音を聞き分けやすくなります。
楽器の演奏などに投資する方が、 将来的に見ても賢い選択だと思います。
また英語の発音は腹式呼吸が必要なので、歌、演劇などもよい影響があります。

日本語の語尾ははっきりしていますか。
唇をきちんと動かして日本語をしゃべることが大事です。
まず母国語です。
日本語があいまいなのに、英語の発音の上手な人にはお目にかかったことがありません。

英文和訳はもう古い？

和訳をしないと、後で困ったことになります。
　　　読めていないのに読めたような気になり、内容が正確に理解できない場合があります。
　流行の「速読」「多読」などに偏らず、きちんとした和訳ができるようにするべきです。
　　　速読も多読も大事ですが、訳せないものは分かっていないのだ、と悟るべきです。

ネイティブと話せばうまくなる？

はい、それも一つの方法で、大事なことではあります。
しかし、アメリカ人と結婚して、２０年以上経っても、まだ、たいして話せない人もたくさんいます。
I no speak English. I didn't happy.のような、めちゃくちゃ英語も、
なんとなく分かってもらえるので、 そのまま使ってしまいます。
誰も直してくれませんし、自分でも通じた気分になります。
ネイティブスピーカーと話して伸びる人は、文法がしっかりしていて、英作文がある程度正確にできる人です。
基礎がないと、単語を並べることばかり上手になり、正確な内容が伝わりません。
度胸だけついて、いつまでもbroken English、と言うことになってしまいます。

恥ずかしがりだから英語が話せない？

ありえないでしょう。
場所をかまわず、仲間同士で大声でおしゃべりをし、
下手な歌を人前で歌い、SNSで、知らない人と連絡する人を、恥ずかしがりと言えますか？

英語が話せないのは、英語力不足以外の何物でもありません。
英語がすぐ口をついて出てこないのは、最初を何で始めたらよいか分からないからです。
日本語では主語をよく省略するので、英語で何を主語にするのか分からない場合が多いのです。

また、質問する場合、Are you, Do you, Did she, Was she, Would you, Should we, など、どれなのか迷ってしまうからです。
簡単な質問を自分で作る練習が足りないからです。
この単純な演習がほとんどされていない。だから最初のひと言が出ないのです。
しかし、疑問文を作らなくても、普通の文の語尾を上げていうだけで、会話なら疑問文として使えます。
You went there alone? (Did you go there alone?としなくてもよい） 取りあえずしゃべる、ならこれで十分です。

とにかく、恥ずかしがりとは関係はないのです。

アメリカでは子どもでも英語をしゃべるから簡単だ？

今でもこんなことを言っている人がいるなら驚きです。
日本では、子どもでも日本語をしゃべるので、外国人が日本語を話すのは簡単だといえますか？

母国語と外国語の習得はまったく違うもので、その過程や方法も、もちろん違います
比べるものが間違っているでしょう。

映画やビデオは最高の教材であり勉強法か？

「最高の」というあたりが本当ではありません。
一つの効果的な補助教材ではあります。
映像があると、言葉はわからなくても何割かは理解できるわけです。
英語理解とはあまり関係がないのです。
音声を勉強のために使うなら、ＣＤ、ラジオ、あるいはその他音源だけの物、ニュース解説、スピーチ、すなわち映像の無いものを聞いて、理解する。
これができれば本物です。
映画、ＤＶＤは楽しく、有益な部分もたくさんありますが、それだけでリスニングの力や英語の総合力がつくとは思いません。

しかし、映像を見て文化、社会、その他いろいろな事がわかります。
一応２時間ほど、英語だけの世界に浸れるのですから、よい機会には違いありません。

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